צמחי הפיינבוס (Fynbos) ופרחי הפרוטיאה הם שם נרדף לדרום אפריקה. בוודאי נתקלתם בהם בעבר? אולי ביקרתם וחוויתם בעצמכם את ממלכת הכף הפורחת והמשגשגת. אולי ראיתם את הפרח הוורוד הענק על גלויה, בציורים ואפילו על מטבע. או אולי צפיתם במשחק קריקט בינלאומי ושמעתם על הפרוטאים , נבחרת דרום-אפריקה בקריקט?
לא צריך להסביר כמה הדרום אפריקאים גאים בצמחייה שלהם כשמדובר באזור ממלכת הכף. האזור הוכרז בשנת 2004 כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו והוא הוכר כאחד המקומות השווים ביותר לביקור בעולם מבחינת המגוון הביולוגי הקיים בו. למרות שהאזור הזה מכסה פחות מ- 0.5% מאפריקה הוא אחראי בגאווה רבה על צמחיית הבר (פלורה) של כמעט חמישית מהיבשת.
אבל איפה נמצאת ממלכת הכף הזו זה ועל מה כל המהומה?
ממלכת הכף משתרעת מאזור הכף המערבי לחלקים באזור הכף המזרחי. ממלכת הכף ידועה במגוון העצום, בצפיפות ובמינים האנדמיים הייחודיים לצמחיית הפיינבוס. מגוון הפרוטיאות – כמו הפרח הלאומי של דרום אפריקה – הKing Protea – האברשים (Erica) והרסטיוס כל אלה הם רק חלק קטן מהצמחייה של ממלכת הכף. יש גם ביומות אחרות הכוללות את רנוסטרוולד (renosterveld), סוקולנט קארו (succulent Karoo), חורש ויער חופי. ברחבי הפארקים הלאומיים, שמורות הטבע ואזורי הבר ישנם כ- 9000 מיני צמחים אנדמיים שונים. מחצית מהם מחצית מהם זנים המיועדים לשימור וחלקם אפילו בסכנת הכחדה.
מקום אחד שאפשר להתענג במראות ובריחות של ממלכת הכף הוא בפארק הלאומי הר השולחן (Table Mountain National Park). מלבד הר השולחן, הצמחייה העשירה והמגוונת של הפארק כוללת את כף התקווה הטובה (The Cape of Good Hope) וחוף הסלעים (Boulders Beach). באיזור הפארק נמצאים כ- 8200 מיני צמחים; 80% מהם הם פיינבוס. לשם השוואה: באיים הבריטיים -הגדולים פי שלושה וחצי מגודל הפארק- יש פחות מ -1,500 מיני צמחים. מרשים, נכון? אין פלא שהר השולחן נכנס לרשימת שבעת פלאי עולם הטבע החדשים.
את מיטב הצמחייה הכי קל לראות בהליכה רגלית, במיוחד אם אתם מטיילים בפארק הלאומי, או מבקרים באזורים אחרים כמו De Hoop באוברברג ,ב- Cederberg וב- Baviaanskloof בכף המזרחי. אפשרות נוספת לראות את הצמחייה הייחודית היא לבקר בגנים הבוטניים של קירסטנשבוש בקייפטאון (Kirstenbosch Botanical Gardens), ממלכת הצמחייה הראשונה מסוגה שקיבלה הכרה רשמית של אונסק"ו.
הפייבוס לא רק מוסיף צבע לנוף הדרום אפריקאי, הוא חשוב לא פחות מכך לכלכלת המדינה, ולאקולוגיה שלה. יופיו השובה מושך אליו מיליוני מבקרים בשנה, הצמחים שלו נקצרים עבור שווקי פרחים וענף הרפואה כמו גם עבור שימושים חדשים ומעניינים כמו ג'ין המבוסס על הפייבוס, שמן וכמובן סוגי תה שונים כמו רויבוש (המוכר גם כ"תה אדום") ובוכו גם המערכת האקולוגית מרוויחה מכך. מדענים סקרנים לגלות כיצד מסתגלים המינים השונים לאש ולהפרעות שונות אחרות. זהו סוג של צמחיה ידידותית למים, ומערכות השורש שלה מאפשרות זרימת מים לנהרות, ולאזורי הניקוז של הנהרות. ממלכת הכף מספקת גם מזון לדבורי דבש דרום אפריקאיות, שבתורן מספקות לנו דבש טעים. האם ידעתם שהאזור הוא ביתם של הצב הגיאומטרי הנדיר (geometric tortoise) שנמצא בסכנת הכחדה וצפרדעי הלאופריניים הידועות גם בכינוי צפרדע הרפאים (ghost frog).
מורשת הטבע של דרום אפריקה משתרעת מההרים אל העמקים ועד החוף, אך דבר אחד בטוח: לממלכת הכף יש הרבה מה להציע מלבד הצמחייה השופעת שלה.
צור קשר אם תרצו לגלות את יופייה של דרום אפריקה דרך נופיה הפרחוניים. אחד מהסיורים המותאמים שלנו יכול להתאים לכם.
