על דבר אחד אתם יכולים לסמוך: בדרום אפריקה אוהבים בירה! מבשלת SABMiller מייצרת יותר מ-3.1 מיליארד ליטרים של בירה בשנה. בירה מהווה 56% מכלל האלכוהול הנצרך במדינה, ולכן לא מפתיע לראות כי רחובות דרום אפריקה משובצים בפאבים רבים המציעים מגוון רחב של בירות מהחבית. באירועי הברביקיו המסורתיים בסופי השבוע – הנקראים בשפה המקומית "בראי" (braai) – בירה היא הכוכבת. במהלך משחקי הכדורגל, הרוגבי, או הקריקט, האהובים מאוד במדינה, רוב הסיכויים שכולם יחזיקו בקבוק בירה קרה ביד.
תרבות הבירה הדרום אפריקאית מבוססת על מסורות עתיקות יומין, וצמחה מהגיוון התרבותי והחברתי הרב שקיים במדינה. אבל בדרום אפריקה לא רק יודעים איך לשתות בירה, אלא גם יודעים איך להכין אותה. בעבר, אנשי שבט הקוי (Kohi) היו מכינים בירה מדבש ומים. אנשי שבט הקוסה (Xhosa) ושבט הזולו (Zulu) הכינו בירה מבוססת תירס בשם אומקומבותי (umqombothi). כיום, תעשיית מבשלות הבירה במדינה גדולה יותר מאי פעם. בין המבשלות אפשר למנות את Darling Brewery, Cape Brewing Company (CBC), Woodstock Brewery, Tuk Tuk brewery ועוד.
מבשלת SABMiller היא חלק ממשפחת AB-inBev, ומהמבשלות המובילות בדרום אפריקה. המבשלה נוסדה בשנת 1895 תחת השם South African Breweries, וזאת כחלק מהתרחבות השוק בעקבות הגעת כורים רבים לאיזור. במהלך השנים, מספר המבשלות בדרום אפריקה המשיך וצמח בקצב מסחרר. בשנת 2002 חברת South African Breweries רכשה את חברת Miller, וכתוצאה מכך נוצר השם SABMiller ונהיה מוכר ברחבי העולם בתחום הבירה.
לבירה תפקיד מרכזי, גם מבחינה חברתית וגם מבחינה כלכלית. ענקית התעשייה מעסיקה מעל לשבעים אלף עובדים, במעל לשמונים מדינות בשש יבשות שונות – אפילו בסין. בקירוב, נמכרים מעל ל-140,000 בקבוקים של בירת SABMiller כל דקה. החברה משגשגת לא רק בתחום הבירה, ונכנסה גם לעסקי המשקאות הקלים וכיום היא אחת מהמבקבקות המובילות של חברת קוקה קולה. בשנת 2016 חברת SABMiller נרכשה על ידי מבשלת הבירה הגדולה בעולם – מבשלת Anheuser-Busch InBev.
לבירה תפקיד מרכזי, גם מבחינה חברתית וגם מבחינה כלכלית. ענקית התעשייה מעסיקה מעל לשבעים אלף עובדים, במעל לשמונים מדינות בשש יבשות שונות – אפילו בסין. בקירוב, נמכרים מעל ל-140,000 בקבוקים של בירת SABMiller כל דקה. החברה משגשגת לא רק בתחום הבירה, ונכנסה גם לעסקי המשקאות הקלים וכיום היא אחת מהמבקבקות המובילות של חברת קוקה קולה. בשנת 2016 חברת SABMiller נרכשה על ידי מבשלת הבירה הגדולה בעולם – מבשלת Anheuser-Busch InBev.
חברת SABMiller גאה בשורשים מהם צמחה, והיא סיפור הצלחה דרום אפריקאי. בשנת 1971, החברה אימצה מדיניות הקוראת לשוויוניות ושוויון הזדמנויות במקום העבודה. מדיניות זו דוגלת בשיתוף פעולה עם הקהילה, פיתוח כישורי העובדים ותמיכה בשיפור מעמדם החברתי כלכלי.
תודות לדרישתם התמידית של תושבי דרום אפריקה למשקה הזהוב, השוק הדרום אפריקאי הוא השוק המבוסס ביותר של SABMiller. בהתבסס על כמויות הבירה המיוצרות, מוערך כי תושבי דרום אפריקה צורכים בכל שנה כ58 ליטרים של בירה לאדם. אמנם מותג בדגל והבירה האהודה ביותר הוא בירת הלאגר Castle, שהושקה בשנת 1898, אך גם שאר מגוון הבירות של החברה אהוב גם הוא על ידי לקוחות רבים וכולל בירות האהובות גם על הצרכן הישראלי כמו Hansa Pilsner, Corona או Stella Artois.
ביקור בדרום אפריקה איננו ביקור בלי לטעום את הבירות המקומיות. להשיק כוסות סביב המדורה, להנות מבירה קרה במהלך משחק ספורט ולטעום את התוצאה של מדע ואמנות שחוברים יחדיו כדי לייצר את היצירה הנפלאה שהיא הבירה הדרום אפריקאית.
